V přírodě existují tisíce odrůdročních a trvalých plevelů. Tyto všudypřítomné "obtěžky" tvoří těžkou soutěž pro kulturní rostliny, odvádějí jejich vlhkost, světlo a živiny z půdy. Taková běžná metoda, jako je plenění, není vždy účinná v boji proti vegetaci plevele, neboť vytrvalé druhy rychle vyklenou ze zbývajících částí kořene oddenky. Tehdy se herbicídy dostanou na záchranu, aby zabili plevele.
Herbicidy jsou speciální chemikálie určené ke kontrole
množství nebo prevenci růstu plevele. Kromě toho je s pomocí herbicidních činidel možné snížit nebo dokonce zcela vyloučit mechanizované nebo ruční kultivaci, čímž se sníží ztráta vlhkosti a zabrání erozi půdy. Herbicidy jsou rozděleny do dvou kategorií - neselektivní (kontinuální účinek) a selektivní (selektivní působení).
Herbicidní přípravky kontinuálního působení se používají v nepřítomnosti na poli
(zahrada) pěstovaných rostlin, protože oniZničte veškerou dostupnou vegetaci, pronikající do povrchu listů. Obvykle se používají neselektivní činidla předtím, než se objeví první výhonky, po sklizni nebo když se pole usadí na páru. Nedávný vývoj však umožňuje používat některé typy herbicidů této kategorie jako geneticky selektivní
modifikovaných odrůd a hybridů plodin(například na sóji, cukrovou řepu, brambory atd.), protože mají gen rezistence vůči těmto činidlům. Účinek neselektivních herbicidů lze provádět dvěma způsoby - kontaktními a systémovými. Při styku působí přípravky přímo na ošetřený povrch. Začíná pracovat velmi rychle a nejsou odplazeny deštěm. Při systémové činnosti se účinná látka, která se pohybuje po rostlině do bodů svého růstu, způsobuje jejich smrt. Takové léky se vstřebávají do rostliny pomaleji, ovšem trvalé plevely, které mají silný a rozsáhlý kořenový systém, jsou velmi účinné.
Herbicidní přípravky selektivního působenívztahuje se na konkrétní plodiny bez jejich poškození, ale pouze potlačení plevelů rostoucích s plodinami ve stejném oboru. Tyto prostředky patří do různých chemických tříd a mají různé mechanismy působení. K odstranění fytotoxicity přípravku kulturou se v některých případech používají antidotumy. Herbicidy pro ničení plevelů mají biochemickou selektivitu, založenou na schopnosti samotných rostlin zničit toxické sloučeniny netoxickými látkami. Morfologická diskriminaci na základě rozdílů ve vnější struktury pěstovaných rostlin, a to ve formě a uspořádání listů, jakož i zvláštností jejich povrchu (chlupatost, vosku, a tak dále.) - to vše zabraňuje pronikání herbicidů.
Topografická selektivita se vyznačujefixace herbicid v horní vrstvě půdy tím, že absorbuje jeho koloidní částice (jílovité, humus), přičemž toxický účinek léku nedosáhne kořeny pěstovaných rostlin a plevelů rostoucích v horní vrstvě půdy jsou zničeny. Nejúčinnější je nyní selektivní herbicidy pro kontrolu plevele. Cena těchto léků závisí na jejich složení a způsobu působení.
</ p>