Muslimský svět, od doby rané historieIslám, je rozdělen do dvou náboženských směrů - sunnitů a šíitů. V VII století, bezprostředně po smrti velkého Mohammed, ostrov se stal otázka, kdo povede muslimy a arabský chalífát. Někteří (sunniti) podporovali kamaráda Mohameda a otce své ženy Aisha - Abu Bakr. Jiní (šiitové) tvrdili, že krevní příbuzní proroka se mohou stát nástupcem. Říkali, že před Mohamedově smrti jmenován dědicem svého bratrance a zeť Ali oblíbené. Je to poprvé, kdy byl islám rozdělen. Zástupci Abu Bakr nakonec vyhrál. Ačkoli Ali dostal na chvíli titul čtvrtého kalifu a dokonce vládl arabskému kalifátu.
Nějaký čas podporovali sunnité a šíiténeutrální vztahy. Nicméně v roce 680 se rozkol mezi muslimy zhoršil. Faktem je, že v Karbale (na území moderního Iráku) byl syn al-Husajna nalezen zabit. Vražedníci byli vojáci vládnoucího kalifa, který pak byl sunnitským představitelem. Postupně byla politická moc monopolizována vládci sunnitů. Šiitové museli žít ve stínu a soustředit se na imámy, z nichž první dvanáct byli přímí potomci Aliho. Dnes jsou sunnité dominantní odvětví moci. Tvoří většinu muslimů. Šíity jsou v menšině (10%). Jejich náboženské orientace je běžné v arabských zemích (kromě severní Afriky), Íránu (kde se nachází jejich centrum), Ázerbájdžánu a zde a tam v Afghánistánu, Tádžikistánu, Indii a Pákistánu.
Takže, jaký je rozdíl mezi sunnity a šíité? Obě náboženské větve pocházejí z proroka Mohameda. V průběhu času však v souvislosti s rozdělením získávají jejich náboženské víry více a více rozdílů. K dnešnímu dni, sunnité a šíité věří v jediného boha Alláha a proroka Mohameda ho považovat za posla na Zemi. Oni ctí a bezvýhradně dodržovat pět pilířů (rituální tradice islámu), četl modlitbu pětkrát denně, půst během ramadánu, a uznávají pouze písmo koránu.
Šiitové také ctít korán a velký prorok. Není to však nesporné. Jejich duchovní mají příležitost interpretovat skutky a výroky Mohameda. Navíc šíitové věří, že jejich imámové jsou zástupci Boha na Zemi, že poslední dvanáctý Imám je "skrytý před všemi", ale jednoho dne se objeví k naplnění Boží vůle. Hlavním rozdílem mezi sunnity a šíité je to, že kromě Svatého Koránu jsou nadále vedeny bezpodmínečně Sunnou, učením Proroka. Jedná se o soubor pravidel, které Muhammad složil, přičemž jeho život je základem. Vykládají je doslovně. Někdy to vyžaduje extrémní formy. Například v Afghánistánu Taliban věnoval pozornost i velikosti bradě, protože vše muselo vyhovovat požadavkům Sunny. Většina sunnitů považuje šíity za "nejhorší z lidí", kacíře a "nevěřící". Věří, že zabíjení šiitů je cestou k ráji.
Sunnitové a šíité prolévali krev. Nejdelší konflikty muslimském světě není tolik nepřátelství mezi Izraelem a Araby, nebo mezi muslimy a Západem, ale v dlouhodobé vnitřní rozpory samotného islámu.
</ p>
