Existují situace, kdy se člověk zastavízaujmout svět kolem sebe, aby ztratil jasnost barvy. Abychom vykompenzovali prázdnotu, která vzniká v pocitů v tomto stavu, se rozvíjí vlastní představivost. V takovém případě je sen zvláštním procesem, který se odehrává v bdělém stavu (na rozdíl od snu). Osoba si představuje řešení jakékoli životní situace ve formě výsledku, který vypadá v jeho představivosti jako radostný, dlouho očekávaný a lákavý finále. V něm lze jasně vysledovat spojení s nejtajnějšími potřebami a nerealizovatelnými touhy.
Mnoho životních situací vyžaduje osobuomezování koncentrace - řešení problémů a hledání cesty ze ztížených okamžiků jsou spojeny se zvýšeným psychoemotickým zatížením. Avšak rezervy vitality jsou pro všechny odlišné a některé se nemusí vyrovnat s náročnými stadii života. Při nadměrném probuzení paměti a vnímání se fantazie zpravidla nezúčastňuje na práci těchto funkcí. Snění je nezávislý proces, autonomní. Někdy pomáhá vyrovnat se se stresem, dává naději. Sny v psychologii nejsou patologickým procesem. Na rozdíl od halucinací může člověk vždy přesně sledovat realitu, aniž by ji zaměňoval iluzorními výrobci.
Pokud existuje jiný, silnější podnět (hluk, přítomnost outsidera), sny se snadno rozptýlí.